1 декабря зима в России официально вступила в свои права. И пусть приходится доставать с антресолей пропахшие нафталином шапки-ушанки. Самое главное — на центральных площадях городов растут искусственные ёлки, на лоткак и развалах сусальным золотом горят знакомые с детства абхазские мандарины, на прилавках магазинов сверкают трогательные ёлочные игрушки, а значит, к нам снова спешит Новый год! И мы снова приготовим тазик с непревзойдённым оливье и поглотим его под привычные тосты парящихся в бане Жени Лукашина с компанией. И, конечно же, вспомним новогодние ледовые баталии прошлых лет. «Тула-Спорт» решил побаловать своих читателей хоккейным десертом под названием «Шайбочки в шампанском» — воспоминаниями о великом противостоянии СССР и Канады на ледовых аренах Москвы и Монреаля, Нью-Йорка и Квебека, Баффало и Чикаго... О противостоянии, которое завораживало тысячи зрителей на стадионах и приковывало к голубым экранам миллионы людей по обе стороны Атлантики.
Если за пару дней до наступления Нового 1976 года кто-то в Северной Америке ещё веровал в непобедимость профессионалов НХЛ, то блестящее турне ЦСКА и «Крыльев» сорокалетней давности по площадкам лучших команд ведущей лиги мира на долгие годы установило хоккейную биполярность на планете.
Теперь суперматчи СССР — Канада стали проводиться ежегодно, и специалисты приходили к выводу: в самое ближайшее время Советы нанесут профессионалам жесточайшее поражение. Этот прогноз сбудется дважды — 11 февраля 1979 года и 13 сентября 1981 года, когда родоначальники хоккея испытают шок, гораздо более чувствительный, нежели разгром в самом первом матче самой первой серии — 3:7 в сентябре семьдесят второго.
Но сначала посмотрим, в каком направлении развивался в СССР второй половины семидесятых любимый вид спорта Леонида Ильича Брежнева.
Надо признать, что успехи во встречах с канадцами (особенно в Суперсерии-74 и Суперсерии-76) привели к определённому головокружению от успехов. В феврале 1976-го, через месяц после триумфального возвращения из Северной Америки армейцев и «Крылышек», сборная СССР в фантастическом по накалу финале выиграла золото Олимпиады в Инсбруке, но последовавший весной мировой хоккейный форум был провален. Это привело к фактическому игнорированию русскими первого розыгрыша Кубка Канады в сентябре того же года. Руководители нашего хоккея хитрили: за океан послали так называемую «экспериментальную» команду. Подобным шагом, во-первых, подчеркивалось неприятие вновь организованного турнира: дескать, канадцев мы уже на всех уровнях обыгрывали, к чему ещё-то одно соревнование? Во-вторых, как раз в середине семидесятых сборная СССР переживала довольно болезненную смену поколений, и экспериментальный состав позволял на серьёзном уровне проверить претендующую на привлечение в главную команду страны молодёжь. Подтверждением этих кадровых проблем стали две осечки ЦСКА — базового клуба сборной — в борьбе за чемпионство в тот период.
Таким образом, наша страна ничего не теряла. Если б молодёжь, паче чаяния, выиграла Кубок Канады, СССР пережил бы новый всплеск всенародного обожания своих ледовых рыцарей. Поражение объяснили бы «непрестижностью» нового турнира и «планомерностью» подготовки к ЧМ-77.
В итоге события развивались по второму варианту: сборная СССР в Канаде не добралась до финала, уступив в полуфинале заклятым друзьям из Чехословакии. К этой осечке не относились серьёзно до тех пор, пока наши хоккеисты бесславно не провалили мировое первенство следующей весной. Вот тут-то и последовали долгожданные оргвыводы.
Сборную доверили Виктору Тихонову, который впервые в мировом хоккее опробовал игру в четыре звена. Такая схема четыре десятка лет назад позволила значительно прибавить в динамике.
О Викторе Васильевиче написано много — ему пелись дифирамбы, в его адрес выпускались критические стрелы. Но факты остаются фактами: в период с 1978 года (назначение Тихонова) по февраль 1992 года (последний на долгие годы серьёзный успех нашего хоккея — победа на Олимпиаде в Альбервиле) сборная СССР на чемпионатах мира и Европы и Олимпийских играх проиграла всего восемь раз! Не составит труда перечислить эти редкие поражения: фиаско в матче со сборной США в Лейк-Плэсиде в 1980-м (3:4), две осечки в Праге в 1985-м (1:2 от ЧССР и 1:3 от Канады), проигрыши финнам в 1988-м (1:2), шведам в' 1990-м (1:3) и 1991-м (1:2) и чехословакам в 1992-м (3:4). Ни одному другому тренеру в мире ничего подобного не удавалось.
Тем временем суперсерии шли своим чередом. И инициативу по приглашению советских команд перехватил у НХЛ тогдашний главный конкурент этой лиги — Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА).
В конце декабря 1976 года обновлённая сборная СССР отправилась в США. За океан прибыли вратари Третьяк и Сидельников, полевые игроки Лутченко, Билялетдинов, Первухин, Якушев, Балдерис, Мальцев, Шалимов, Харламов, Александр Голиков, Бабинов, Ляпкин, Шадрин, Петров, Васильев, Михайлов, Ковин, Викулов, Цыганков, Репнев, Жлуктов, Александров, Природин и Крикунов.
В этой серии была сломана одна из традиций хоккея на высшем уровне: прежде наши команды в стартовых играх, как правило, побеждали. Исключение составило лишь начало Суперсерии-74 — ничья 3:3 в первом матче. На сей раз советская сборная начала вояж с поражения в Хартфорде от «Нью-Инглэнд Уэйлерз» (2:5). Затем, правда, русские устроили соперникам из ВХА целую череду избиений младенцев — 7:5 с «Цинциннати Стингерз», 10:1 с «Хьюстон Эйроуз», 5:2 с «Индианаполис Рэйсерз», 6:3 с «Сан-Диего Мэрайнерз». Град шайб в ворота хьюстонцев, показанный нашим телевидением утром 31 декабря 1976 года, добавил советским болельщикам прекрасного настроения за несколько часов до встречи Нового года.
Иван Ксенофонтов
Продолжение следует
