Первоначально талисманом и символом зимних Олимпийских игр-2014 жители Сочи выбрали дельфина на лыжах, ярославской художницы Ольги Беляевой. Голосование проходило 2 марта 2008 года вместе с выборами Президента России на всех избирательных участках города среди 270 тысяч избирателей. Однако, после того, как результаты голосования были обнародованы, представитель оргкомитета «Сочи-2014» отметил, что официально талисман зимних Игр будет объявлен не ранее 2011 года.
1 сентября 2010 года организационный комитет зимних олимпийских и паралимпийских игр в Сочи в 2014 году совместно с газетой «Известия» объявили всероссийский конкурс талисманов игр, в котором мог принять участие любой желающий. Всего на конкурс было прислано 24048 работ от участников со всех регионов России и граждан, проживающих за рубежом.
Зарегистрированные посетители сайта «Талисман Сочи-2014» имели возможность оценить предложенные варианты талисманов по пятибалльной шкале. Абсолютным лидером рейтинга популярности среди идей талисманов стала бесхвостая амфибия «Зойч», московского художника Егора Жгуна.
21 декабря были подведены итоги первого тура выбора талисманов Олимпийских и Паралимпийских игр. Экспертное жюри выбрало из присланных работ 10 вариантов идей для Олимпийских игр и 3 для Паралимпийских.
При отборе финального списка идей талисманов экспертное жюри проигнорировало мнение большинства голосовавших на сайте людей и не внесло в финальный список талисманов амфибию Зойч, которая до декабря 2010 года набрала наибольшее число голосов, и следующие по популярности Варежки от студии Турбомилк. До Зойча первое место удерживал Педобир. При этом, например, Дед Мороз, идея которого активно продвигается общественным движением «Голосуйте за Деда Мороза», созданным представителями турбизнеса (в частности компании «Орфей») и администрации Вологодской области, в финальный список попал.
В экспертное жюри вошли: Юрий Башмет, Игорь Бутман, Фёдор Бондарчук, Олеся Владыкина, Николай Дроздов, Светлана Журова, Наталья Ионова, Михаил Куснирович, Татьяна Навка, Гор Нахапетян, Владимир Пирожков, Александр Попов, Виталий Смирнов, Олег Табаков, Михаил Терентьев, Анатолий Прохоров, Святослав Ушаков. Возглавил жюри Генеральный директор ОАО «Первый канал» Константин Эрнст.
После этого, группа профессиональных художников воплотила выбранные идеи в аккуратно выполненные рисунки, которые были представлены 7 февраля 2011 года.
Для каждого персонажа придумана легенда.
Белый медведь (The Polar Bear). Живёт за полярным кругом в иглу, где из снега и льда не только стены, но и все вещи. Воспитывался полярниками, которые научили его кататься на лыжах и коньках и играть в кёрлинг, но больше всего ему понравилось кататься на санках. Впервые был упомянут в песне 1 декабря 2009 года во время представления оргкомитетом «Сочи 2014» эмблемы (логотипа) Игр-2014.
Зайка (Zaya the doe hare). Учится в Лесной Академии на «отлично», помогает маме в семейном ресторанчике «Лесная запруда», участвует в спортивных соревнованиях. Автор талисмана — Сильвия Петрова, школьница из деревни Новое Буяново Янтиковского района Чувашии.
Леопард (The Leopard). Горный спасатель-альпинист, живёт на огромном дереве на высокой скале в горах Кавказа, отличный сноубордист. Был поддержан премьер-министром Путиным.
Некоторые СМИ и пользователи Интернета отмечают, что состав талисманов Сочи-2014 (леопард, белый медведь и заяц) практически идентичен троице талисманов Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити (койот, медведь, заяц).
Талисманы, не прошедшие конкурсный отбор
Дед Мороз (Ded Moroz). Чтобы сохранять работоспособность и здоровье, занимается спортом: лыжами, санками и коньками. Накануне голосования был исключён из конкурса в связи с тем, что в случае победы национальный символ Нового года автоматически стал бы собственностью Международного олимпийского комитета.
Бурый медведь (Brown Bear). Основал спортивную школу для малышей в Заповедном лесу, чтобы заниматься зимним спортом, даже не впадает в спячку. Автор талисмана, единственный кандидат из Украины, киевлянин Денис Олейник.
Солнышко (The Little Sun). Младшая сестра Солнца. Снимается в мультфильмах, позирует для детских рисунков, занимается спортом. Особенно любит фристайл.
Огненный мальчик (The Fire Boy). Прибыл на Землю с жаркой планеты. У друзей он научился кататься на лыжах и играть в хоккей.
Снежная девочка (The Snow Girl). Прибыла на Землю на ледяной комете. Любит танцевать, поэтому её любимые виды спорта — коньки и фристайл.
Снегирь (The Bullfinch). Читал спортивные газеты и мечтал о карьере спортивного тренера. Очень любит зимние виды спорта, особенно лыжи, коньки и хоккей.
Матрёшки (The Matryoshka dolls). Игрушки-талисманы для спортивного праздника. Мастер выточил их из дерева на станке и дал каждой своё качество: силу, ловкость, целеустремленность и интеллект. Они — команда и дополняют друг друга.
Дельфин (The Dolphin). Спортивный комментатор, вырос в Московском дельфинарии, где каждый день тренировался и добился наград в разных видах спорта. Командирован в Чёрное море, чтобы делать профессиональные репортажи. 2 марта 2008 года был выбран жителями города Сочи как талисман Игр-2014.
